Die Familie Rigo gehörte zum ursprünglichen Novigrader Adel (seit 1743 führte sie den Grafentitel). Ihre Mitglieder übten jahrhundertelang die wichtigsten öffentlichen Ämter in der Stadt aus. Auf dem Landsitz der Familie auf der Halbinsel Karpinjan war unter anderen der bekannte Reiseschriftsteller A. Fortis zu Gast.

Im Unterschied zu den hinzugezogenen (neuzeitlichen) Adelsfamilien, vernachlässigten die Grafen Rigo die absterbende Stadt ihrer Herkunft nicht. Als authentische Vertreter des Stadtadels finanzierten sie 1770 die Errichtung eines neuen, prunkhaften Palais. Das Gebäude ist ein Beispiel des "mitteleuropäischen Barocks", der sich vom "theresianischen" Triest in das istrische Küstenland verbreitete. Die Vorderseite dieses geschlossenen architektonischen Kubus ist durch harmonische Schmuckelemente gegliedert, die an istrischen Palais aus jener Zeit nicht üblich waren.

Seit der Sanierung der Front im Jahr 1994 befindet sich im Erdgeschoss die nach der Familie Rigo benannte Galerie für moderne und zeitgenössische Kunst. Fürst Carl Rigo, der das Landhaus der Familie im heutigen Karpinjan bauen ließ, war historischen Aufzeichnungen zufolge Sohn der venezianischen Dichterin und Malerin Maria Giovanna Marcello.